Microsoft ha liberado un nuevo producto: Photosynth (lo traduciría "Fotosíntesis", y no deja de hacerme gracia el juego de palabras). Lo he revisado y he quedado muy impresionado. A partir de un conjunto de fotografías, el software logra "unirlas", creando un entorno navegable en 3D. En efecto, el software busca similitudes entre las fotos, detecta ángulos diferentes y determina de que manera pueden ser unidas estas fotos para crear un objeto nuevo que puede ser recorrido con el mouse. Si deseas visualizar un Synth, deberás instalar el visor de Synths (un paquete de instalación de 8.17 Mb. que contiene tanto el player como el cliente para crear Synth; el setup instala ambos en el equipo del usuario). He explorado un par de Synths (asi les llama Microsoft a los objetos que produce Photosynth) y he quedado deleitado y con ganas de ver más. He tratado de crear un Synth mío (tengo unas fotografías que tomé de Les nymphéas, en el Museo de L'Orangerie, en Paris) pero el servicio parece que está saturado por el momento. Ya lo haré posteriormente. Felicidades a Microsoft.

UPDATE (22-Agosto-2008).- Microsoft ha añadido más capacidad a su infraestructura (se leían muy complacidos de que la infraestructura de Photosynth se les hubiera colapsado) y ya he podido crear mi primer Synth: Las Ninfas, de Claude Monet. A partir de hoy voy a tomar series de fotografías pensándo en crear un Synth posteriormente con ellas.      Mas...

Este día me he propuesto escribir sobre el iPhone y el revuelo que ha causado en el mercado de los Smartphones. Ciertamente es un producto genial y un objeto de deseo, sin embargo, en este post no aplaudiré las cosas buenas (las cuales son muchas y resaltan por si mismas). Mas bien, pondré el dedo flamígero en las partes malas, en los defectos tanto del producto como de la comercialización. Dicho lo anterior, pasemos de lleno a la reseña:

1. Copy & Paste.- Simplemente, el iPhone no tiene -al dia de hoy- la funcionalidad de Copy & Paste. Todo parece indicar que estará incorporado en el Firmware versión 2.1, pero es algo aun incierto. A mi me parece más bien que se trata de que Apple consideró que "el mejor producto es el producto oportuno" y decidió sacarlo al mercado con esa importante área de mejora.
2. Plan Internacional de Datos Ilimitado. Al menos en el mercado mexicano y en el estadounidense, no hay un plan de datos internacional ilimitado. Esto es lamentable, pues gran parte de los consumidores destino de un iPhone son (somos) personas que viajan mucho. La carencia de un plan de datos internacional ilimitado es un serio stopper para la compra.
3. ¿Plan de datos ilimitado?. Pues leyendo las letras chiquitas de Telcel (mercado Mexicano), me entero que el plan de datos "ilimitado" no lo es tanto. Si rebasas los 3Gb mensuales de consumo, te reducen la velocidad a 128kbps. Ciertamente no te suspenden el servicio o pagas mas dinero, pero en la vía de los hechos, te obstaculizan el consumo. Y eso que la tarifa es de $1,399.00 pesos al mes (aproximadamente $140.00 US Dlls. al mes).
   
   
   
   
4. Duración de la Batería. Pues si usas la comunicación 3G, literalmente puedes ver como el indicador de cantidad de batería disponible baja dramáticamente. Asi que si estás pensando en sentarte en el campo a navegar y leer y contestar correos, y te entra una llamada telefónica larga, pues tendrás que llevar contigo el cargador del iPhone o de otra manera, estás frito.
5. No tiene Push Mail. Yo estoy acostumbrado a mi Blackberry, y lo que mas me gusta de ella es la capacidad de push mail que tiene: recibo los mails instantáneamente. El iPhone no tiene push mail. Esto quiere decir que debo de programar el teléfono para que esté haciendo un pooling constantemente a fin de recibir los mails en tiempo real. Esto causa que el consumo de datos se incremente (y si no estoy dentro del alcance de un hotspot, me acabo los 3Gb de datos muy rápidamente).
6. Plazo Obligatorio. Estoy obligado a firmar contrato con Telcel por dos años. Esto se me hace inaceptable en una época como la actual. Los plazos forzosos en la contratación de servicio de telefonía celular se me hace una práctica abominable. Entiendo perfectamente (no soy tonto) los altos costos que enfrentan empresas de tecnología, pero no acepto el que me obliguen a permanecer con ellos un plazo de tiempo dado. Deberían de tenerme contento con la gran calidad de servicio, pero no es asi.
7. AppStore. Genial. La AppStore es genial. Lo que es terrible es que toda aplicación que yo quiera cargar en el iPhone deba de venir de la AppStore. Es un jardin amurallado. Y lo que es más grave es que Apple sea quien recurra a este tipo de prácticas. Lamentable.

Hay algo que se me olvide? Algun feature oculto? Algun defecto que merezca ser comentado aqui? Por favor, coloca un comentario al respecto. Yo, la verdad, me quedaré felizmente con mi Blackberry y esperaré a que salga el Blackberry Bold o mejor aun, Blackberry Thunder.

Me hallo estrenando plataforma para mi blog. He mudado la vieja plataforma que empleaba anteriormente, y la he cambiado por la que ustedes ahora ven, la cual está basada en BlogEngine.NET. Esta plataforma promete ser más robusta, con muchas más facilidades para la edición, con más filtros anti-spam (ya estaba yo harto del spam) y con un nuevo look. He añadido, del lado derecho, mi Twitter. En vista de que ya cuento con esta facilidad, retomaré mi escritura habitual de notas relacionadas con Cultura Digital, aun cuando soy sensible al hecho de que la gente está prefiriendo leer y escribir con Twitter (supongo que por la brevedad tanto de la escritura como de la lectura).

Sir Arthur C. Clarke ha muerto el dia de ayer, marzo 18, en su casa en la ciudad de Sri Lanka (se mudó allí desde 1956 y hasta su muerte). Al morir tenía 90 años de edad. Esta es otra mas de las partidas que nos deja desamparados. Fué muy conocido por haber escrito "2001: Odisea del Espacio", dirigida por Stanley Kubrick (qué película! es imborrable la escena de Bowman apagando a HAL-9000 al remover uno a uno sus módulos, mientras atestiguamos la degradación de su conciencia). En 1945 predijo con certeza el uso de Satélites como herramientas de comunicación y también describió con certeza el Space Elevator. Clarke fué convertido en Caballero en el año 2000 y no dejó de maravillarse de este mundo hasta su partida. Recordémoslo frecuentemente para evitar que haya muerto del todo. Este fin de semana volveré a deleitarme con 2001: Odisea del Espacio. Farewell Sir Arthur C. Clarke

Bueno, este era un rumor largamente anunciado, y largamente esperado. De hecho, desde el 2006 han ocurrido acercamientos de Microsoft a Yahoo! en este sentido. Pero esta mañana finalmente Microsoft hizo una oferta no solicitada (asi se dice en el medio) por "$44.6 billon dollars" (o sea, $44.6 mil millones de dolares). Mi fuente original para esta nota es TechCrunch. Cual es la intención de Microsoft con esta oferta? Bueno, lo que finalmente persigue Microsoft es lograr tener una tajada mayor del mercado de publicidad online. Ese mercado claramente está dominado por Google. Adquiriendo Yahoo, Microsoft lograría estar mejor armado para competir contra Google. De inmediato en muchos sitios de noticias en Internet comenzaron a aparecer chistes (algunos de muy malo gusto) y notas sobre el tema. Resta saber si Yahoo! aceptará la oferta o no la aceptará. En realidad, yo veo altas probabilidades de que la acepte. UPDATE: La nota de prensa de Microsoft la pueden hallar aqui, y el press release de Yahoo! lo puedes hallar aqui. UPDATE #2.- Aqui está un mail interno de Steve Ballmer al personal de Microsoft, explicando la oferta:

 

From: Steve Ballmer
Sent: Friday, February 01, 2008 5:09 PM
To: Microsoft - All Employees (QBDG)
Subject: Proposed Acquisition of Yahoo!

Today, I am very excited to announce that Microsoft has made a proposal to acquire Yahoo!. This announcement represents a big opportunity for Microsoft, and is the next major milestone in our companywide transformation to embrace online services, search, and advertising.

By combining the strengths of our companies, we can deliver an efficient and highly competitive offering for our customers. Our complementary assets will give us increased talent and scale to compete in the markets of search and online advertising, and pioneer new innovations in the areas of video, mobile services, online commerce, and social media.

This year, online advertising is a $40 billion business. It will grow to $80 billion by 2010 and will continue to increase in the years beyond. This market provides a significant growth opportunity for Microsoft—our ability to provide the best search and online experiences for consumers, and the best ad platform for publishers and advertisers, is the key to unlocking this opportunity.

We are on a good path with our existing search and advertising product roadmaps. To date, we have made progress in our organic online services and advertising efforts, and by joining with Yahoo!, we will take the next step toward becoming a major search destination and social platform for consumers. The combined reach of our content properties and combined breadth of our tools for advertisers will enable us to provide an online advertising platform at scale. Together, we’ll create a company that is in a much better position to compete against an increasingly dominant player in this market.

Through our recent acquisitions of aQuantive and Tellme, we understand what it takes to successfully integrate new talent, assets, and infrastructure into our company. Leaders from both Microsoft and Yahoo! will work together closely on the integration process to ensure that we are thoughtful about the questions we ask and the decisions we make. As we move forward, we’ll look carefully at how to bring our assets together to create the greatest value for customers, employees, and shareholders.

During this transition period, I urge you to stay focused on your commitments and team goals. We are committed to communicating with you frequently as our leadership team works on bringing the two companies together.

As I outlined in my quarterly strategy email last week, we grow by anticipating new areas where software has the greatest potential to create opportunities. The proposed acquisition of Yahoo! will transform our ability to compete as new opportunities in online services, search, and advertising emerge.

I am very excited about today’s announcement and about the collective talent and energy we will bring to the industry. A great opportunity is in front of us to evolve how people and businesses create, find, and use information. Through today’s proposed acquisition, we can take our business to new levels of success and growth.

Kevin Johnson, Chris Liddell, Ray Ozzie and I will host an employee web cast that can be viewed live beginning at 10:00am PST and will also be available on-demand. You can link to the web cast at http://msw/NewsEvents/StudioCasts/Pages/conferences.aspx

En la Ciudad de México el carnal Marcelo tuvo a bien promover una ley contra el uso del celular cuando usted, querido lector o lectora, va manejando su auto. Si usted va conduciendo su auto y utiliza a la vez el celular, recibe multa segura. Esto, en principio, es una disposición muy buena. No me voy a detener aqui a repasar todos los estudios que se han hecho para demostrar que solo Jack Bauer puede caminar y mascar chicle al mismo tiempo. El problema es que la idiosincrasia mexicana ha hecho gala, una vez más, de su ancestral habilidad para darle la vuelta hasta al reglamento más restrictivo. Resulta que los precavidos legisladores de esta Ciudad de la Esperanza dejaron un huequito en la Ley que le permite a usted usar un celular mientras va manejando, siempre y cuando lo haga a través de un audífono que le deje libres las manos. Raudos y veloces los capitalinos comenzaron a comprar audifonos "Blutú" y aparatos manos libres para el auto (también "Blutú", naturalmente). No me voy a detener aqui una vez más a describir que el problema no consiste en desocupar las patas del plantígrado, sino que el animal no puede hacer dos cosas al mismo tiempo. Pero el problema mayor, mi querido y sufrido lector, es que los habitantes de este Valle de Lágrimas son unos seres singulares. De los cinco sentidos que la Madre Naturaleza nos dotó, a estos ciudadanos les falta el sentido del tacto y el sentido del gusto. Se dá en estos dias un espectáculo harto triste y deprimente: usted podrá observar que caminan por las calles unos émulos de Robocop con una lucecita azul destellando al lado del cráneo. Ahi van: a cualquier hora, en cualquier lugar; nadie les llama, pero ellos traen su audífono "Blutú" pegado a la oreja. Se sientan a comer y se dejan el audífono. Están platicando con otra persona y ahi traen el audífono. Se suben al auto, y traen el audífono. Pasean al perro, con el audífono. Se meten a bañar, con el audífono. Se van a dormir... y se lo quitan solamente cuando se dan la vuelta y se les encaja el susodicho adminículo en el parietal derecho. La naquez en pleno: el audífono "Blutú" es hoy lo que hace unos años fué el yugo en la corbata, o la pulsera de oro en la mano, o los zapatos de doble color, o el pelo largo y con gel, o la camisa entallada en una cinturita de gallina, o el adorno en el espejo del auto, o las calcomanías pegadas en la carrocería del auto, o... ejemplos hay y de sobra.

El lunes 21 de enero de 2008 por la mañana, Teoria partió de este mundo para integrarse con el universo. Un infarto cardiaco concluyó su paso por este mundo. Su ausencia física deja un vacío irremediable, un hueco grande que solo puede ser llenado en parte por su recuerdo. Porque los seres mueren sólo cuando los olvidamos; y ella no morirá mientras la recordemos. Yo la he recordado todos estos años: su inteligencia era mayor que la de muchas personas que he conocido. Su temperamento era singular: ella podía ser absolutamente tierna y al siguiente momento volverse testaruda e imbatible. Cuando decía "no" era "no", pero cuando decía "si" era toda ella una larga y dulce afirmación. Aprendí de ella muchas cosas importantes; juntos nos divertimos muchísimo y disfrutamos de las cosas sencillas de la vida: de esas cosas a las que Serrat compuso una canción. Qué puedo yo decir del afecto, cariño, amor: ella era todo eso y más. Habia compañerismo, había cariño, había lealtad (nunca me traicionó y yo tampoco la traicioné nunca), había protección mutua, había solidaridad. Me duele su ausencia, pero me tranquiliza a la vez. Tardaré un poco en apaciguar la larga inquietud que me produce su partida. Ciertamente este blog es acerca de Cultura Digital. Y que tiene que ver Teoría con la Cultura Digital? Nada, mis queridos lectores: nada. Ella no tiene nada que ver con la Cultura Digital. Tiene que ver con la vida y con el amor. Este día no hay un post relacionado con la Cultura Digital. Lo siento mucho. Este día el post tiene que ver con la reflexión acerca de la brevedad de la vida. La vida es un ratico, canta Juanes... Y en un ratico de ese ratico, quise compartirles estas tristes noticias que hoy empañaron este día.

No cabe duda de que el iPhone ha cambiado notablemente la percepción que tenemos de un teléfono celular. Steve Jobs logró una vez más crear un producto tentador, atractivo, redondo: un objeto de deseo. Wired (mi revista favorita) ha publicado un artículo donde se revelan los detalles en la manera en la que este producto fué concebido, diseñado (una inversión cercana a los $150 millones de dólares) y creado. A pesar de la desastrosa salida inicial con el Motorola ROKR ("es este el teléfono del futuro?"), Apple logró recuperarse y ahora el iPhone marca nuevos estándares para los carriers y para la industria de las comunicaciones inalámbricas. Bueno, me refiero a los carriers al menos en Estados Unidos, porque en México Telcel y sus políticas comerciales son una amenaza mayor que Osama Bin Laden...

El año 2007 estuvo lleno de actividades que me trajeron extra atareado. Después de que me hicieron un poco de manita de puerco, ingresé a McAfee con la posición de Partner Product Manager y con responsabilidad latinoamericana (Colombia, Centroamérica, Caribe y México). Esto ha causado que deba yo de viajar mucho más que lo que antes viajaba: de abril a diciembre fueron más de diez viajes a catorce destinos diferentes. Entretenido? Si. Ilustrativo? Si. Cansado? Un poco. Vivencial? Colocaré un post especial destinado al tema de los viajes. Casandra continua creciendo con paso firme y sostenido. Uno de los propósitos para este 2008 será convertir a Casandra en una franquicia (o en un concepto similar a una franquicia). En este sentido, otro de los propósitos para este año será crear vPlaza (www.vPlaza.net). No revelaré muchos detalles de vPlaza aqui, pues es un proyecto que se halla actualmente en stealth mode. Stay tuned: a splendid time is guaranteed for all!. Respecto del tema de seguridad, mi amigo Elkin me envía un link a un publireportaje Colombiano que afirma que el Cibercrimen puede llegar a ser más lucrativo y menos riesgoso que el narcotráfico. En el año 2007, una de mis lecturas predilectas en la red fué TechCrunch, blog donde son reseñadas nuevas empresas de tecnología, rondas de financiamiento, nuevos productos y servicios relacionados con tecnología y algunos chismecillos que aderezan este sitio web. He sabido de empresas que matarían por tener una reseña positiva en este blog. En lo que respecta a nuevos productos (algunos de ellos no nacieron en el 2007, pero yo los descubri y comenzé a consumir en ese año) serían los siguientes: Twitter ha causado una fiebre que raya en la locura (he aqui mi Twitter, el cual tiene un nivel de constancia); si viajas mucho, entonces Worldmatelive it's a must for you: es un servicio para la Blackberry que resulta genial para viajar; también para los road warriors hay un software para la Blackberry que es el IM+ (léase: IM plus), el cual es una aplicación que te brinda mensajería instantánea con MSN, Google Talk y Yahoo a través de la Blackberry (cool, uh?). Más aplicaciones en mi siguiente post.

Reconozcamos que va en aumento nuestra dependencia tecnológica diaria. En algunas personas, esta dependencia se torna patológica y se corre el riesgo de padecer una pérdida de la identidad propia. A este desorden se le conoce como tecnosis y el primero en establecerla como un desorden psicológico fué el Dr. Ivan Goldberg (él la denominó Online Compulsive Disorder, o abreviando: OCD), aunque algunas personas la denominan tecnoestress. Yo la denominaré tecnosis a lo largo de esta nota. Aunque hay algunas discrepancias, muchas personas (incluyendo al mismo Dr. Goldberg) coinciden en que algunos signos de este desorden suelen ser los siguientes (perdonen el lenguaje especializado):

• Cambios drásticos en los hábitos de vida a fin de tener mas tiempo para conectarse.
• Disminución generalizada de la actividad física.
• Descuido de la salud propia a consecuencia de la actividad en Internet.
• Evitar actividades importantes a fin de disponer de mayor cantidad de tiempo para permanecer conectado.
• Deprivación o cambio en los patrones de sueño a fin de disponer de mas tiempo en la Red.
• Disminución de la sociabilidad que tiene como consecuencia la pérdida de amistades.
• Negligencia respecto a la familia y amigos.
• Rechazo a dedicar tiempo extra en actividades fuera de la Red.
• Deseo de mas tiempo para estar frente al ordenador.
• Negligencia respecto al trabajo y las obligaciones personales
• Correlatos fisiológicos.

La ansiedad que produce en los individuos es notable, llevándolos a un nivel de estress comparable con situaciones de peligro físico, amenaza a la integridad, sudoraciones, sensaciones de pérdida, etc. Si bien el uso de la tecnología es inevitable en nuestra vida diaria, una vez que nos asumimos como adictos tecnológicos podemos realizar algunas acciones que nos permitan equilibrar nuestros patrones de conducta y evitar perder la salud mental. Algunas de estas acciones podrían ser las siguientes:

• Adoptar un tiempo límite de navegación en internet.- Aunque no hay una cantidad de horas determinadas aún, conviene programar un horario de desconexión. Hay personas que llegan a pasar más de 12 horas frente a la pantalla, y no es bueno para el organismo.
• Establecer un horario para desactivar el celular.- Hay quienes aconsejan grabar un mensaje donde claramente se anuncie que, a partir de cierta hora, ya no se levantarán los mensajes grabados hasta la mañana siguiente. También es buena práctica el apagar la Blackberry a una cierta hora para evitar la tentación de revisar los mails recibidos a las 11:30 de la noche (!!!)
• Imponerse horarios de consulta para el e-mail, y distribuir los mensajes según la prioridad e importancia. No tema usted borrar sus mensajes viejos.
• Tómese un día a la semana en donde se desconecte completamente de la tecnología.- Esta desconexión incluye: no mirar los e-mails, no llevar celular ni navegar por internet y guardar la Palm (tampoco jugar con la Play Station).
• De vez en cuando, modificar el impulso de enviar un correo electrónico o un mensaje instantáneo a alguien, y optar por llamar a esa persona por teléfono o, directamente, visitarla.

Si deseas conocer más sobre este tema, te invito a que recurras a las siguientes fuentes:

1. Ciberadicción: ¿Una nueva ludopatía?
2. La Adicción a Internet, por Nacho Madrid Lopez

Finalmente, una nota chistosa: mi buen amigo Wontolla me envía un link a mi del.icio.us donde me muestra una prueba más del extremo al que llega la nerdosis.