29/04/2005 15:51:16 #

Me parece que Joe repite el legendario error de creer que la gente y los negocios dejaran de comprar Windows una vez que aparezca Longhorn, principalmente por no esperarse grandes mejoras ni beneficios.

La razon numero uno por la que la gente deja Windows o inicia con Linux y anexas, es porque este ya no es la alternativa mas barata. La emergencia de sustitutos mas baratos y razonablemente robustos (alguna mutacion de Linux para desktop seguramente, ya es mas probable que a Apple nunca se le ocurrira volver open-source al Tiger). Este es el caso en el que caen negocios chicos o provenientes de paises subdesarrollados, cuando su dependencia tecnologica hacia Windows no representa ninguna ventaja comparativa (o asi es que lo perciben).

Pero hay otra razon mas importante por la cual, a pesar de lo anterio, creo que Microsoft lograra transicionar su plataforma exitosamente por n-sima vez: la fuerza de su ecosistema. No hay que olvidar que el "ecosistema" de aplicaciones y herramientas escritas para Windows es enorme. Un reciente estudio en la comunidad economica Europea estima que "el ecosistema de Microsoft (M$) representa el 36% de todo el sector de IT en Europa, generando billones de dolares para los gobiernos. Si bien M$ "solo" vendera $44 mil millones de US este anio, de acuerdo al Prof. Marco Iansiti de Harvard, se estima que el ecosistema global de M$ mantiene a 5 millones de desarrolladores en mas de 20,000 empresas y deptos. de IT, que a su vez mantienen a 70,000 aplicaciones que corren sobre Windows, de facto centro lucrativo del ecosistema de Microsoft. Estas empresas son tan grandes como AOL o tan chicas como Groove Networks, la reciente adquisicion de Gates. Las ventas conjuntas de su ecosistema (partner channel, ISVs, etc.) son responsables de que el valor de mercado de M$ sea hoy por hoy de $270 mil millones, una fraccion del valor total del ecosistema (debe estar en el orden de Trillones -en anglosajon- de dolares).

Aunque este ecosistema ha transitado por innumerables cambios tecnologicos, y su crecimiento anual promedio esta declinando, el numero de empresas sigue incrementandose. No es por nada que la prioridad numero uno de Microsoft sea mantener su ecosistema, ofreciendole a sus partners cambios en la plataforma que a su vez les ayuden a responder a los cambios en sus mercados, no solo a nivel tecnologico y de infrastructura, pero tambien en sus modelos de negocio. Esto requiere no solo un mapeo estrategico que incorpore los cambios en la nueva plataforma de acuerdo a la evolucion del mercado, sino un proceso de afinacion de la plataforma que elimine lo que no tiene expectativas de duracion. Este proceso "evolutivo" es la clave para "garantizar" la durabilidad de la plataforma. La nueva plataforma afecta a empresas individuales debido a la continua reinversion que deben de hacer para acomodarse, pero tambien facilita el re-uso de inversiones pasadas (ahora sunk-costs), aumenta la calidad y disminuye la friccion para compartir soluciones con otros miembros del ecosistema.

Un ejemplo evidente que da fuerza a este ultimo punto, es el enfasis que Microsoft ha puesto en Indigo, la serie de tecnologias .NET (web-services) para construir y administrar sistemas orientados a servicios (SOA). M$ no ha discutido mucho en publico sobre Indigo, pero se sabe que es la pieza clave de Longhorn. Sin Indigo, Longhorn no tendria alas, y Joe tendria toda la razon para preocuparse. Con Indigo, Microsoft abre un torrente de posibilidades para su valuoso ecosistema, reforzando justamente su punto flaco: el "back-end". Quien se quede fuera, debera depender a cambio de la evolucion -positiva y convergente- de la solucion J2EE/JMS, el famoso ESB (Enterprise Service Bus) inventado por Sonic Software y ahora Holy Grial de IBM, BEA, ORACLE, SUN, y demas jugadores dominantes del ecosistema emergente.

Por eso creo que sea pertinente discutir mas acerca de las implicaciones de la dinamica colaborativa-competitiva entre ESB e Indigo y menos sobre temores a un eventual cataclismo de la plataforma Windows. Por cierto, en este nuevo sentido, el principal enemigo (en mercados no saturados) de Microsoft no es Linux, sino ASPs como salesforce.com y nuevas "especies agiles" como Google, que empiezan a ofrecer servicios (aun limitado y de poco alcance) contra pago por uso o suscripcion, sin necesidad de que se compre/capitalice en software.

Morelli