Se han dado cuenta que Google News lleva 3 años en beta? O que la herramienta antispyware de Microsoft lleva un año en beta? O que GMail ya lleva no se cuanto tiempo en beta también? En los últimos tiempos, muchos productos de software son presentados al público en versiones "beta". A mi me parece que es un simple engaño. Explicaré porqué. IBM introdujo el término "beta" para designar un software para el cual habia concluido la etapa de desarrollo de sus características principales (etapa "alfa") y era distribuido discretamente a un selecto grupo de usuarios para que lo evaluarán y proporcionarán a la empresa de importante realimentación (y además, le ayudarán a descubrir errores que eran más fáciles de detectar en ambientes "reales"). Insisto en que la distribución de ésas versiones era hecha discretamente y a un grupo selecto de usuarios. Finalmente, la duración del periodo beta era muy breve. Con el auge de internet, y el surgimiento de empresas innovadoras como Google, la presentación al público de software en etapa "beta" es un recurso de mercadotecnia que le permite a la empresa deslindarse de fallas en el producto: "oye, es un producto beta, eh?". También le permite "descontinuar" dicho producto cuando la empresa lo decida (ver Las cláusulas de Google para los productos beta). En suma, considero yo, se trata de un ingenioso mecanismo para poder sacar productos no terminados sin que nadie los culpe por ello. La publicación de productos beta es un mecanismo innovador para hacer frente a las presiones comerciales para "liberar" productos de software pronto y evadir las consecuencias de ello. A los early adopters les parecerá algo aceptable, pero no lo es. Requerimos de más, pero también de mejor software, y liberando versiones beta no es la forma de lograrlo. Éstas de acuerdo conmigo? Tu que piensas?